Jetzt wird das Gebäude von zwei Museen unter den Mitgliedern der Smithsonian Institution bewohnt - dem Museum of American Art und der National Portrait Gallery. Jetzt sind sie durch einen Innenhof mit Glasdecken verbunden, der in eine Lobby und einen Konzertsaal umgewandelt wurde.
Der Autor des Projekts ist Norman Foster, der seinen Vorschlag mehrmals überarbeiten musste. Der neoklassizistische Komplex des Patentamts stammt aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts und ist eines der ältesten Gebäude in der Hauptstadt der Vereinigten Staaten. Er wurde auch von Walt Whitman bewundert, daher nahmen es Architekturhistoriker, Beamte und normale Bürger sehr ernst. Infolgedessen musste Foster das Gewicht des welligen Glasdaches auf acht Metallstützen legen, um die Wände des Denkmals vollständig freizugeben. Das Licht- und Schallverstärkungssystem ist zusammen mit den Regenwassersammelrohren in diesen mit Aluminium verkleideten "Säulen" versteckt. Sie forderten vom Architekten auch, dass die Decken von der Straße aus gesehen vollständig hinter den Fassaden des Gebäudes verborgen bleiben. Zu diesem Zweck wurde die Höhe der "eingestürzten Gewölbe" dieses Daches erheblich gesenkt, obwohl seine anmutigen Formen die Harmonie der neoklassizistischen Architektur des Amtes kaum gestört hätten.
Die krummlinigen Formen von Glasböden sind bis zu einem gewissen Grad eine erzwungene Entscheidung: Der historische Komplex des Gebäudes wurde über mehrere Jahrzehnte geschaffen, und seine Fassaden sind nicht gleich hoch, was durch die Wellenlinie des neuen Daches verborgen wird.
Die 862 Glasscheiben sind mit weiß glasierten Klumpen bedeckt, die durch Fritten hinzugefügt werden, was die Transparenz teilweise beeinträchtigt und verhindert, dass die Sonne den Innenhof auch in den Sommermonaten stark aufheizt.
Innen auf einer Fläche von 2600 qm. Abends finden Konzerte und offizielle Empfänge statt. Während der Öffnungszeiten des Museums dient der Innenhof als öffentlicher Raum für alle, als Erholungsgebiet im Stadtzentrum. Um zu verhindern, dass die neue "Halle" zu stark widerhallt, wurde der Metallrahmen der Böden mit einem Material - "Schallabsorptionsmittel" - verlegt: Der resultierende Dämpfungseffekt entspricht der Verwendung eines dicken Teppichs über die gesamte Fläche des Hof.
Die Landschaftsarchitektin Katherine Gustafson stellte zwei zehn Meter hohe Ficuses, 16 Oliven, Büsche und Farne, die in riesigen Wannen aus weißem Marmor gepflanzt waren, in den Innenhof des Museums. Der Raum wurde auch durch vier kleine Springbrunnen ergänzt: Die Wasserschicht in ihnen ist so dünn, dass Besucher durch sie waten können, fast ohne ihre Schuhe nass zu machen. Diese Ströme fließen ohne speziellen "Kanal" direkt über die Granitplatten des Bodens. Bei Bedarf können sie beispielsweise während eines Balls einfach ausgeschaltet werden.
