Dieser Preis wurde vom Europäischen Museumsforum an das beste Museum des Kontinents seit 1977 verliehen. Institutionen, die zum ersten Mal in den letzten drei Jahren oder nach einem umfassenden Wiederaufbau eröffnet wurden, können dies beantragen. Das Oceaneum, das 2008 eröffnet wurde, befindet sich im Hafen von Stralsund und zieht laut Jury Besucher mit seiner einzigartigen Atmosphäre, originellen Interpretation und Präsentation [des Themas], kreativen Herangehensweise an Bildung [Probleme] und sozialer Verantwortung an.
Im Jahr 2002 gewann Gunther Benisch den Wettbewerb für das Projekt des Museums, gab ihn aber im Ruhestand an seinen Sohn Stefan weiter, der der Autor des detaillierten Projekts war. Die Fassaden des Museums erinnern an weiße Segel, die in der Meeresbrise flattern, und spiegeln "die raue Natur und die fließende Bewegung des Meeres" wider. Die Ausstellung im Inneren, einschließlich der von Greenpeace gesponserten Ausstellung „Giants of the Sea“, konzentriert sich sowohl auf die Weltmeere als auch auf die Ostsee, in der sich die Hansestadt Stralsund befindet. Zum Museumskomplex gehört auch ein großes Aquarium, das in zwei Zonen unterteilt ist, die der Ostsee bzw. der Nordsee gewidmet sind.
Das Gebäude befindet sich neben den ehemaligen Lagerhäusern im rekonstruierten Bereich des Hafens "Kvartal 66", der heute zu einem Stadtteil kultureller Einrichtungen umgebaut wurde. Eines dieser Lagerhäuser wurde Teil des Museumskomplexes: Es gibt Verwaltungsräume, ein Bildungszentrum und eine Versammlungshalle.
Die Umgebung des Museums und sein Foyer bieten einen Panoramablick auf das historische Stadtzentrum, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. In diesem Raum wurde der Bürgersteig aus verschiedenen Zeiten erhalten und runde Blumenbeete-Bänke wurden installiert.
Vor dem Oceaneum wurde das Guggenheim Museum in Bilbao, das Dänische Nationalmuseum in Kopenhagen und das Victoria and Albert Museum in London als "Europäisches Museum des Jahres" ausgezeichnet.
