In Norwegen, in der Stadt Vardø, steht der Bau eines Denkmals für die Opfer der "Hexenjagd" kurz vor dem Abschluss. Die Autoren sind der Architekt Peter Zumthor und die Künstlerin Louise Bourgeois. Die Bourgeoisie wird das Denkmal in Vardø, ihr letztes Werk, nicht fertiggestellt sehen: Sie ist im Mai dieses Jahres verstorben.
Vardø liegt im Norden Norwegens nahe der russischen Grenze und nimmt die Hälfte einer kleinen Insel ein, die durch eine schmale Straße vom Festland getrennt ist. Dieses Gebiet heißt Finnmark, seine indigene Bevölkerung ähnelt den Finnen, den Lappen. Ein anderer Name für das Gebiet - Varanger - erschien offenbar dank russischer Seeleute, die die Norweger auf mittelalterliche Weise "Varangianer" nannten. Vardø ist die nördlichste Stadt Norwegens, von der aus Amundsens Polarexpeditionen begannen. Seit den späten 1990er Jahren ist die Insel mit einer monumentalen Sphäre des US-Militärradars gekrönt, angeblich zur Beobachtung des Weltraums. Zu seinen Füßen befinden sich die Überreste einer alten Festung, einer hölzernen Stadt mit mehreren Straßen und einer hohen, ebenfalls hölzernen Kirche.
Vardø ist als eines der größten Hexenjagdzentren in Europa bekannt. In Norwegen hatte die Zentralregierung im 17. Jahrhundert wenig Kontrolle über die Provinzen, in denen Beamte, oft Ausländer, willkürlich regierten. Viele Lappen waren zu dieser Zeit Heiden und praktizierten Hexerei. Außerdem gingen Männer in Fischerdörfern lange Zeit zur See. Beamte bezweifelten die Abstinenz ihrer Frauen und vermuteten, dass sie aufgrund des Mangels an Männern mit bösen Geistern in Kontakt kamen. Nach Angaben des Historikers Rune Blix Hagen von der Universität Tromsø fanden in einem Jahrhundert - von 1593 bis 1692 - in Vardø etwa 140 Hexenprozesse statt, und etwa 100 Menschen wurden zum Tode verurteilt und verbrannt. Die Gerichte waren nicht kirchlich, sondern bürgerlich. Im Gegensatz zu Stereotypen haben die Gerichte häufig Freisprüche erlassen, es gab viele Männer unter den Angeklagten, die meisten Verurteilten waren Norweger, nicht Lappen (insbesondere waren alle hingerichteten Frauen Norweger).
Jahrhunderte später, vor Beginn des dritten Jahrtausends, begannen die Behörden der norwegischen Provinzen, Gedenkprojekte zu erfinden, die sich auf die wichtigsten Momente ihrer Geschichte beziehen. Die finnische Regierung beschloss, in Vardø (die Stadt, die lange Zeit aktiv mit den Pomoren gehandelt wurde) ein Pommersches Museum und ein Denkmal für die Opfer der Hexenprozesse zu errichten. Sie mussten innerhalb von fünf Jahren bis 2005 durchgeführt werden. Das Museum - eine Zweigstelle des örtlichen Varanger-Museums - wurde gebaut, aber das Denkmal funktionierte nicht.
Dann interessierte sich die Organisation "National Tourist Routes" (Nasjonale Turistveger) für das Projekt. Nachdem es 2005 seine Arbeit aufgenommen hatte, begann es, ein neues System von Touristenrouten zu schaffen, und als Infrastruktureinrichtungen (Aussichtsplattformen, Brücken, Parkplätze) baute es viele schöne architektonische Strukturen, die selbst zu neuen Attraktionen in Norwegen geworden sind. "National Tourist Routes" wurde Kunde und Denkmal in Vardø. Gleichzeitig wird das Varangian Museum laut Reidun Laura Andresson, Sonderberaterin der Volkskommune der Finnmark, Ausstellungen zum Denkmal und Exkursionen dazu organisieren.
Unter der Leitung des Malers Svein Rønning wurde eine neue Arbeitsgruppe gebildet, zu der insbesondere der Bildhauer Knut Wold gehörte. Die Gruppe bewertete kritisch die Idee des Denkmals, das von den Stadtbehörden und der Verwaltung des Museums umgesetzt werden sollte. Rönning: „Der Plan für das Denkmal war zu dieser Zeit religiöser und ein Denkmal für alle Religionen. Wir haben beschlossen, es zu ändern, es zu einer Kunstinstallation zu machen und Teil des National Tourist Routes-Projekts zu sein. “Ihr erster Gedanke war an die berühmte Künstlerin Louise Bourgeois, der zweite - an den Architekten Peter Zumthor. „Wir haben Louise Bourgeois einen Brief mit Informationen über den Ort und die lokalen Hexenprozesse geschickt. Wir wussten nicht, wie diese starken Persönlichkeiten auf die Idee der Zusammenarbeit reagieren würden. Beide waren sich jedoch einig."
Louise Bourgeois schrieb Briefe an Kunden, in denen sie sich hauptsächlich für das Schicksal der verurteilten Hexen interessierte: Waren sie stark, waren sie sexuell aktiv usw. Dann gab es einen langen Austausch von E-Mails zwischen dem Künstler und dem Architekten („Sie fangen zuerst an)”-“nein, du”), dann machten sie schließlich im Herbst 2006 die ersten Skizzen. Zumthor begann nach dem Besuch von Vardø mit der Gestaltung des Denkmals. Der Ort für das Denkmal war bereits festgelegt worden - genau der Ort, an dem die Hinrichtungen stattfanden. Zumthor selbst wählte jedoch die spezifischen Punkte aus, an denen sich zwei seiner Gebäude befinden werden.
Das Denkmal besteht aus einer langen Holzgalerie mit Fenstern, deren Anzahl der Anzahl der an dieser Stelle ausgeführten entspricht, und einem freistehenden kubischen Pavillon aus schwarzem Glas. Der Pavillon beherbergt eine Installation von Louise Bourgeois - einen Stuhl mit Flammenzungen und sieben ovalen Spiegeln darüber. Per Ritzler von National Tourist Routes erklärt: „Die Bourgeoisie bezog sich auf Frauen und ihr soziales Umfeld. Sie waren Mütter, Frauen, und ein Stuhl mit fünf Flammen sollte ihre Familienmitglieder symbolisieren. Spiegel symbolisieren Zeugen ihres brutalen Mordes."
Louise Bourgeois gelang es nicht nur, die Installation zu entwickeln, die streng nach ihrem detaillierten Projekt gebaut wurde, sondern auch das Projekt der architektonischen Hülle ihres Bauwerks zu sehen und zu genehmigen.
Das Denkmal sollte 2009 gebaut werden. Im Sommer dieses Jahres wurde der Bau jedoch wegen fehlender Finanzmittel eingefroren. Im Herbst wurden Mittel gefunden, der Bau wurde wieder aufgenommen und im Juli 2011 ist die vollständige Fertigstellung geplant.
Laut Frau Andreessen stehen die Anwohner dem Denkmal nicht eindeutig gegenüber. Viele (in der Tat viele) sind glücklich mit ihm, andere sehen ihn als unvernünftige Geldverschwendung an. Einer der Unterstützer des Projekts, Håvard S. Mækelæ, Chefredakteur der lokalen unabhängigen Zeitung Osthavet, stellt fest, dass fast das gesamte Geld für den Bau des Denkmals von außerhalb der Stadt stammt. Darüber hinaus sagte er: "Es gibt viele kleine Denkmäler in Vardø, daher gab es Kommentare darüber, dass die Insel in ein Museum umgewandelt wird." Dies sind jedoch die Stimmen von Skeptikern, nicht von prinzipiellen Gegnern des Denkmals. Viele Zweifler waren versucht, in der Stadt ein teures Objekt berühmter Autoren zu beherbergen. Jeder hofft, dass das Denkmal Touristen in die Stadt locken wird, die laut Mekele "in der Wirtschaft von Vardø immer wichtiger werden".
