Die Galerie steht am Ufer der Stadt - wo sich im 19. Jahrhundert das Gästehaus befand, in dem William Turner lange Zeit wohnte. Besucher des neuen Gebäudes können nun den Meerblick genießen, der sich aus den Fenstern öffnet. Turner Contemporary wird jedoch kein Museum des großen Landschaftsmalers: Die gleichnamige öffentliche Organisation wird dort Ausstellungen, Meisterkurse und Kurse vor allem im Bereich der zeitgenössischen Kunst veranstalten.
Dennoch wird die Verbindung mit der künstlerischen Vergangenheit von Margita in der Idee des Bauens nicht nur aus Gründen der Originalität betont: Die Kunden möchten Künstler, Kuratoren und das an Kunst interessierte Publikum in die Stadt locken, deren Ruhm das Resort ist ist in den letzten Jahrzehnten verblasst und hat es in ein Mini-Bilbao verwandelt.
Chipperfield selbst betont, dass er niemals ein "Clown-Gebäude" hätte entwerfen können, das mit seiner "seltsamen" Erscheinung Aufmerksamkeit erregt. Sein Projekt besteht aus einer Reihe von Glasblöcken, die an typische Küstenstrukturen wie Bootsschuppen erinnern. Eine feste Hülle aus dickem durchscheinendem Glas sollte das Gebäude vor den Auswirkungen des veränderlichen englischen Seeklimas schützen: Hohe Luftfeuchtigkeit, Winde und Stürme sind für jede Struktur gefährlich.
Das Innere - Hallen mit Betonböden, weißen Wänden und riesigen Fenstern mit Blick auf das Meer (das Gebäude ist nach Norden ausgerichtet, damit das Licht die Exponate nicht schädigt) - sollte mehr an die Werkstatt des Künstlers als an ein Museum erinnern, da es bei Turner Contemporary so sein wird mehr ausstellen aber auch schaffen. Eine besondere Aufgabe für den Architekten war die maximale "Vereinfachung" der Lobby: Laut Chipperfield ähneln sie in modernen Galerien und Museen häufig Flughafenterminals - mit Cafés, Geschäften und anderen "Einrichtungen". Daher sind in Margita die Hallen von der Eingangstür nur durch einen strengen Raum getrennt, in dem ein Panoramafenster dominiert und das obligatorische Café in der Ecke versteckt ist.
Das Baubudget war im europäischen Vergleich bescheiden, 17,5 Millionen Pfund, was auch die Einfachheit des Projekts bestimmte. Chipperfields Version ersetzte die zuvor vorgeschlagene
Projekt "Snøhetta": Norwegische Architekten wollten ganz am Ende des Dammes, der den Hafen praktisch zwischen den Wellen schließt, ein Museum errichten. Eine solch mutige Entscheidung war aus technischer Sicht sehr schwierig, außerdem war das Budget von 55 Millionen für den Kunden zu groß.
