Das Thema der größten Weltausstellung, die zum ersten Mal in ihrer mehr als eineinhalb Jahrhunderte dauernden Geschichte im Nahen Osten stattfinden wird, lautet: „Durch die Vereinigung der Köpfe schaffen wir die Zukunft“. Ein dreiteiliger Masterplan für das riesige Ausstellungsgelände wurde von HOK in Zusammenarbeit mit Populous und Arup entwickelt. Die Autoren der drei Hauptthemenpavillons, die das allgemeine Konzept enthüllten und "Opportunity", "Mobility" und "Sustainability" nannten, wurden von einem internationalen Wettbewerb ermittelt. 13 bekannte und angesehene Büros wurden eingeladen, daran teilzunehmen.
Die endgültige Entscheidung erwies sich als ziemlich logisch: BIG erkundet neue Möglichkeiten, Foster + Partners singen die Hymne der Mobilität und Grimshaw ist für die nachhaltige Entwicklung des architektonischen Umfelds verantwortlich. Die Veranstalter stellen fest, dass nicht nur die Übereinstimmung der Konzepte mit dem erklärten Thema, der Mut und die Anerkennung zukünftiger Gebäude, sondern auch die Aussichten für ihre weitere Nutzung - nach Abschluss der Ausstellung - bewertet wurden.
Alle drei Pavillons befinden sich rund um den zentralen Platz des Komplexes und bilden den Kern der Ausstellung. Bjarke Ingels schuf auf drei Säulen mit einer Grünfläche und einem Restaurant eine eher starre und lakonische, aber gleichzeitig plastisch sehr komplexe Rippenstruktur das Zentrum. Norman Foster entschied sich ebenfalls für eine dreiteilige Struktur, gab ihr jedoch eine stromlinienförmigere Form und platzierte sie auf einer spektakulär beleuchteten Basis. Infolgedessen ähnelt sein Pavillon deutlich dem Kopf eines modernen Elektrorasierers. Am Ende der Expo 2020 sollen beide Gebäude zu Museen werden. Nun, Nicholas Grimshaw präsentierte eine Reihe eigenartiger "Platten", die innen mit Sonnenkollektoren ausgekleidet waren. In Zukunft soll ein Technologiezentrum an seinem Standort angesiedelt sein.
