Das berühmte Caen Museum wurde 1972 erbaut, aber bereits Ende der 80er Jahre reichten seine Räume nicht mehr aus, um die wachsende Sammlung aufzunehmen, und die Treuhänder dachten über einen Neubau nach. Es dauerte jedoch weitere 20 Jahre, bis sie sich für Renzo Piano entschieden, der seit langem der beliebteste Architekt für den Museumsbau in den USA ist. Die Kunden betrachteten sein Projekt in Bezug auf das Meisterwerk von Louis Kahn als ziemlich "respektvoll", und jetzt wurde es zum Leben erweckt.
Die beiden Gebäude sind durch einen Rasen getrennt: Laut Piano befinden sie sich "nah genug für Gespräche" - in einer Entfernung von 60 m. Der neue Pavillon liegt auf der Westseite zur Hauptfassade von Kahns Gebäude, auch auf der Hauptseite: Es besteht aus zwei Betonblöcken von Ausstellungshallen und einer verglasten Lobby dazwischen. Die Decke wird von 30 Meter langen, doppelt laminierten Douglasienbrettern getragen, die aus den Wänden herausragen und auf Betonsäulen ruhen, um den Rhythmus festzulegen und den "Portikus" des Hauptgebäudes widerzuspiegeln.
Neben Holz und Stahl besteht das Dach aus Glasfritten und Sonnenkollektoren sowie Aluminiumjalousien, die mit Schlitzen nach Norden geöffnet sind. Im Innenraum werden sie durch lichtstreuende Stoffschirme ergänzt. Die Böden bestehen aus Eichenholz. Der nördliche der beiden Räume ist für Wechselausstellungen vorgesehen, der südliche für Dauerausstellungen, während Caens Gebäude nun vollständig Werken aus der Museumssammlung gewidmet ist.
Hinter dem ersten Gebäude des Klavierpavillons verbirgt sich das zweite, fast vollständig in den Boden eingelassene und mit einem ausgebeuteten Gründach (1.784 m2) bedeckte Gebäude: Es gibt eine Ausstellungshalle für lichtempfindliche Exponate und ein Auditorium mit 299 Sitzplätzen Ein Lichtschacht dient als Kulisse für die Bühne. Es gibt auch Räumlichkeiten für das Bildungsprogramm des Museums.
Das Gebäude von Renzo Piano ist eindeutig von Kahns Gesamtwerk inspiriert, während sie direkt Elemente des Nachbargebäudes zitiert: Neben der "Kolonnade" handelt es sich um eine dreiteilige Komposition aus Plan und Fassade sowie die weitgehende Verwendung von Beton. Insgesamt (9 395 m2 gegenüber 11 148 m2 im Caen-Gebäude) und in Bezug auf die Ausstellungsfläche (ca. 1500 m2 gegenüber 2.044 m2) ist es mit dem Hauptgebäude des Museums vergleichbar. Das Projektbudget, das sich auf 135 Millionen US-Dollar belief, beinhaltete auch eine gründliche Restaurierung des Kahn-Gebäudes und den Bau einer Tiefgarage für 135 Autos, die dem Haupteingang des Hauptgebäudes den Vorrang zurückgab: Besucher verlassen den Parkplatz selbst direkt davor und davor am liebsten den seitlichen, sekundären Eingang zu benutzen.
Die Grünfläche des Museumscampus wurde ebenfalls erneuert und umfasst 1,62 Hektar der verfügbaren 3,84 Hektar (einschließlich des Gründachs des Klavierpavillons). Michael Morgan Landscape Architecture hat die Situation in den frühen 1970er Jahren wiederhergestellt und eine Ulmengasse zwischen die Gebäude gepflanzt. Dort sind auch rote Eichen und Stechpalmen aufgetaucht.
