Für den Wettbewerb, der im Herbst 2015 von der Pfarrei Ulsteinvik und der norwegischen Kirche initiiert wurde, wurden 38 Bewerbungen eingereicht, von denen nur vier ausgewählt wurden. Die kleine Stadt mit etwas mehr als 5.000 Einwohnern ist dennoch ein bedeutendes Schiffbauzentrum und einer der attraktivsten Wohnorte des Landes. Die im 19. Jahrhundert erbaute Holzkirche beherbergt keine große Gemeinde mehr und bietet nicht genügend Platz für alle Aktivitäten der Gemeinde.
Die neue Kirche musste neben die alte gestellt werden, nachdem ein Diagramm der Interaktion der beiden Objekte erstellt worden war. Snøhetta wählte den gegenüberliegenden freien Rand des Geländes, so dass der Friedhof symbolisch zwischen der alten und der neuen Kirche liegt. Als Hauptmaterial für das dreistöckige Gebäude wurde Massivholz gewählt. Die Strukturen werden ebenfalls aus Holz bestehen, jedoch aus laminiertem Furnierholz. Neben dem Haupttempelraum für 520 Sitzplätze stehen im Erdgeschoss verschiedene Nebenräume zur Verfügung. Der zweite wird einen Verwaltungsbereich mit separatem Eingang und eine kleine Kapelle beherbergen - der dritte.
Das Projekt wurde Excelsior genannt. Das Wort ist lateinischen Ursprungs und bedeutet ein endloses Streben nach oben. Aber aus dem Englischen kann es als "Holzspäne" übersetzt werden. Die Architekten selbst nennen drei Komponenten ihres skurrilen Konzepts: Stein, Holz und Raum. Der Stein stellt das Fundament der neuen Kirche dar, er verkörpert die Ewigkeit, die Körperlichkeit, die Vergangenheit und schließlich den Altar - als Treffpunkt mit Gott. Der Baum symbolisiert Wachstum, Kreativität, Zukunft und nachhaltige Entwicklung. Um dies zu betonen, verwendeten die Architekten eine Schichtstruktur, die an Baumringe erinnert. Der Hauptkirchenraum, der von den Autoren als eine Art Höhle konzipiert wurde, bezeichnet die Gegenwart, das Leben und die Pilgerfahrt. Daher ist es wichtig, dass es nicht nur eine vertikale, sondern auch eine horizontale Achse hat.
