Dies ist das vierte Mal, dass ein Vertreter Japans ausgezeichnet wurde: In 30 Jahren seines Bestehens wurde der Preis an Kenzo Tange, Fumihiko Maki und Tadao Ando verliehen.
Die Jury bemerkte die "scheinbare Einfachheit" der SANAA-Gebäude und verwandelte jedes von ihnen in ein zusammenhängendes architektonisches Werk. Gleichzeitig tritt seine Materialität in den Hintergrund und betont die Menschen, Objekte und Landschaften, die mit ihm interagieren. Die Themen von Sejima und Nishizawa sind Leichtigkeit, Transparenz und unbegrenzter, "dauerhafter" Raum.
Gleichzeitig sind die Ökonomie der Ausdrucksmittel und die Zurückhaltung der Gebäude der Architekten keineswegs eine mechanische Vereinfachung, sondern eine komplexe und intensive Forschung und ein ständiger Verbesserungsprozess, bei dem viele Ideen und Optionen berücksichtigt und abgelehnt werden. Diese werden dann überarbeitet, bis nur noch das Wesentliche des Projekts übrig bleibt.
Gleichzeitig ist der Minimalismus der SANAA-Architektur nicht gleichbedeutend mit Elitismus: Ihre Gebäude sind demokratisch und so gestaltet, dass sie von einer Vielzahl von Menschen geteilt werden können. Ein Ausdruck dieser Offenheit sind die verschwommenen Grenzen zwischen Gebäude und Umwelt.
Die Jury stellte außerdem fest, dass es bei jeder Arbeit von SANAA unmöglich ist, die Handschrift eines der Architekten zu unterscheiden. Das von ihnen geschaffene Bild ist so wichtig. Gleichzeitig arbeiten Kazuyo Sejima und Ryue Nishizawa erfolgreich getrennt voneinander, obwohl sie gemeinsam ihre besten Projekte erstellt haben.
Die Preisverleihung, bei der die Gewinner Bronzemedaillen und einen Preis in Höhe von 100.000 US-Dollar erhalten, findet am 17. Mai 2010 auf Ellis Island, New York, statt. Es wird in der großen Halle des Hauptimmigrationsgebäudes stattfinden: Durch die Zollbehörden auf dieser Insel kamen ungefähr 12 Millionen Einwanderer, die zwischen 1892 und 1954 in die Vereinigten Staaten kamen. In unmittelbarer Nähe von Ellis Island befindet sich Liberty Island mit der Freiheitsstatue.
