Die Renovierung des bestehenden Bahnhofs in Newport ist Teil eines Großprojekts zur Sanierung der Stadt und zur Umwandlung in ein pulsierendes Touristenzentrum. Daher ist es nicht verwunderlich, dass einer der Hauptwünsche des Kunden darin bestand, eine Infrastruktureinrichtung zu schaffen der Ort eines ikonischen Gebäudes. Der Bahnhofskomplex ist auch in Bezug auf die Architektur zu einem äußerst verantwortungsbewussten Gebäude geworden, da Newport die erste größere Stadt auf dem Weg von London nach Cardiff, der Hauptstadt von Wales, ist und nach dem ehrgeizigen Plan der lokalen Behörden zu einer Art werden sollte der "Visitenkarte" der gesamten Provinz.
Eine weitere wichtige Herausforderung für die Architekten war die städtebauliche Rolle des neuen Komplexes. Tatsache ist, dass Eisenbahnschienen immer durch Newport geführt haben: Sie haben die Stadt in zwei praktisch autonome Regionen unterteilt, von denen sich jede nach ihrem eigenen Szenario entwickelte. Die neue Station sollte sie nicht nur miteinander verbinden, sondern auch die Bedürfnisse aller in der notwendigen Infrastruktur erfüllen. Deshalb entwarf Grimshaw zwei Lobbys - eines für jede "Bank" der Stadt. Äußerlich sind diese Strukturen genau gleich: Sie haben die Form von Ellipsen, sind mit Wellstahl und dem von Grimshaw so geliebten ETFE-Polymer verkleidet und durch eine Galerie miteinander verbunden, die eine sanfte Biegung über die Wege ermöglicht. Von dort aus wird ein Abstieg zu den Fahrkartenschaltern und Bahnsteigen organisiert, und das von den Architekten mit Hilfe verschiedener Farben und Infografiken erfundene Zonensystem hilft bei der Navigation im Bahnhofsraum.
Aus der Vogelperspektive ähnelt der Komplex des neuen Bahnhofs vor allem einer Brille, und die Rolle der "Bögen" sind hier die Schutzzäune der Eisenbahnschienen. Die Ähnlichkeit mit einem optischen Gerät wird durch das Design der Vestibülkuppeln verstärkt, von denen jede mit einem Okulus gekrönt ist. Diese Öffnungen sowie die durchscheinenden Wände aus ETFE sorgen für ausreichend Tageslicht in den Bahnhofsgebäuden. Am Abend verwandelt sich die Struktur in ein leuchtendes "Raumschiff", als würde es über den Eisenbahnschienen schweben.
A. M.
