Das neue Museum befindet sich im Independence National Historical Park in der Nähe der Independence Hall und der Liberty Bell, einigen der berühmtesten Sehenswürdigkeiten in Philadelphia. Das fünfstöckige Gebäude mit einer Gesamtfläche von 9.290 Quadratmetern umfasst Ausstellungshallen, ein Bildungszentrum, ein Theater für 200 Zuschauer und einen öffentlichen Raum unter einem 25 Meter hohen Atrium.
Das neue Gebäude befindet sich an der Kreuzung der Fifth Street und der Market Street und hat eine wichtige städtebauliche Bedeutung. Daher legten die Architekten besonderes Augenmerk auf die Gestaltung der Nord- und Westfassaden, die der Kreuzung zugewandt sind. Das architektonische Bild des Museums basiert auf dem Dialog zweier Elemente - eines rechteckigen Terrakotta-Volumens und eines daraus wachsenden Glasprismas. Mit seiner transparenten Fassade steht das Gebäude der Unabhängigkeitshalle gegenüber, die nach Ansicht der Architekten die Transparenz der amerikanischen Demokratie und gleichzeitig ihre Zerbrechlichkeit symbolisiert. Die Terrakotta-Oberfläche symbolisiert wiederum die Stärke der jüdischen Bewegung und den Schutz und die Unterstützung, die die Vereinigten Staaten diesem Volk gewährt haben.
Der warme Terrakotta-Farbton trägt auch dazu bei, das neue Gebäude organisch in die bestehende Entwicklung des historischen Zentrums von Philadelphia zu integrieren, das von Backsteinbauten dominiert wird. Die Fassade besteht aus drehbaren Metallplatten, die wie Fensterläden funktionieren und einen zuverlässigen Schutz der Museumsausstellungen vor direkter Sonneneinstrahlung gewährleisten. Das darin "eingelötete" Glasprisma fungiert als Bypass-Galerie, die das Museumsgelände mit dem Theater und dem Bildungszentrum verbindet, sowie als Aussichtsplattform, von der aus die Schönheit des Nationalen Historischen Unabhängigkeitsparks bei jedem Wetter bewundert werden kann. Nachts verwandelt sich die Glasecke des Gebäudes mit Blick auf die Kreuzung in einen Leuchtturm. Der Autor des architektonischen Beleuchtungsprojekts ist der Künstler Ben Rubin, der die Seiten des Talmud mit LEDs nachgebildet hat.
Die Ausstellung des Museums für amerikanisch-jüdische Geschichte ist chronologisch aufgebaut - von 1654 bis heute - und widmet sich der Rolle des jüdischen Volkes im Leben der Vereinigten Staaten, dem Prozess der Integration von Einwanderern verschiedener Herkunft Generationen in die amerikanische Realität, die Bewahrung der ursprünglichen kulturellen und religiösen Traditionen auf dem neuen Kontinent. Ein separater Raum ist den berühmtesten amerikanischen Juden gewidmet, die weltweite Anerkennung erlangten: Albert Einstein, Este Lauder, Steven Spielberg und andere wurden die Helden der Galerie Only in America.
A. M.
