Das Schloss über dem Neckar ist eine der beliebtesten Attraktionen in Deutschland: Jedes Jahr wird es von einer Million Touristen besucht. Mit solchen Aktivitäten ist der Bau eines Besucherzentrums zu einem dringenden Bedürfnis geworden; Dudler gewann den Wettbewerb für sein Projekt im Jahr 2009.
Das Gebäude befindet sich am Haupteingang des Schlosses; Die ungünstige Form des Geländes zwang den Architekten, das Gebäude schmal und länglich zu machen. Draußen sind die Mauern mit lokalem rotem Sandstein verkleidet (die Burg wurde ebenfalls daraus gebaut); Die raue Oberfläche und die maskierten Nähte zwischen den Blöcken vermitteln den Eindruck eines Monolithen. Die Dicke der Wände erinnert an die Befestigungen: Die Hänge der Fensteröffnungen sind mehr als 2 m tief. Eine solche Lösung ist jedoch nicht nur ein spektakuläres formales Mittel: Treppen und verschiedene Nischen sind in der Dicke der Außenwände verborgen: für Regale, Vitrinen und Sitze. Infolgedessen blieben die Räumlichkeiten des Zentrums selbst leer, was auch aufgrund des großen Besucherstroms wichtig ist.
Das Innere ist im Gegensatz zum harten Äußeren "geglättet": Wände und Decken mit weißem Putz, graue Terrazzoböden, Türen und Möbel aus Kirschholz.
Der Weg durch das Besucherzentrum wurde so einfach wie möglich gestaltet: eine Lobby, ein Museum und ein Bildungsbereich, eine Dachterrasse mit Blick auf das Schloss, eine Außentreppe entlang der hinteren Fassade - und Touristen können dem Ziel ihrer Reise folgen - nach der Schlosskomplex.
Das Heidelberger Schloss wurde im 13. Jahrhundert gegründet, seine erhaltenen Teile gehören jedoch zu den besten Denkmälern der deutschen Renaissance und des frühen Barock. Der Komplex selbst, der während des Dreißigjährigen Krieges und später mehr als einmal teilweise zerstört wurde, wurde im 18. Jahrhundert endgültig aufgegeben.
N. F.
