Initiator war die Municipal Arts Society, die bereits im Herbst 2012 ähnliche "hypothetische" Projekte für eine andere New Yorker Station - Central - bestellte. Aber die Geschichte von Penn Station ist viel komplizierter. Erstens ist es der wichtigste Verkehrsknotenpunkt in der Region: Täglich nutzen ihn 300.000 bis mehr als eine halbe Million Passagiere und sind damit der größte in Nordamerika. Es verbindet Fern- und Elektrozüge aus drei Netzen sowie mehrere U-Bahnlinien, Stadt- und Überlandbusse usw.
Das majestätische historische Bezar-Gebäude wurde in den 1960er Jahren abgerissen und befindet sich seitdem unterirdisch mit zwei Wolkenkratzern und der riesigen Madison Square Garden-Arena darüber (dieser Abriss löste die monumentale Schutzbewegung der Stadt aus). Die unbequemen Räume wurden mit Katakomben verglichen, und die Zahl der Passagiere hat sich seit ihrer Eröffnung verdreifacht, weshalb sie jetzt bis an ihre Grenzen arbeiten.
Die Stadt erwägt nun, ihren Vertrag mit Madison Square Garden zu verlängern, der an seinem derzeitigen Standort jede Renovierung behindert. Die Eigentümer der Arena, die Platz für etwa 20.000 Menschen und einen Theatersaal für 5600 Zuschauer bietet, wollen für immer über dem Bahnhof bleiben. Die Behörden denken über einen 15-Jahres-Vertrag nach, aber einige Beamte und Aktivisten fordern, sich darauf zu beschränken 10 Jahre, in denen die Arena ein neues "Zuhause" erwerben muss (bereits das fünfte in ihrer Geschichte).
Bis zu einer Entscheidung haben vier Büros Projekte mit unterschiedlichem Realismus entwickelt, um die Penn Station wieder in die Stadt zu bringen, indem sie die Station in einen attraktiven öffentlichen Raum verwandeln und ihr Potenzial als Drehscheibe optimal nutzen und zusätzlich Hochgeschwindigkeitszüge bedienen aktuelle Zeilen.
Das SOM-Büro schlug vor, durch Entfernen der Arena den Platz über der Station von 2 auf 4 Blöcke zu vergrößern. In den Ecken des Geländes erscheinen vier Türme mit Wohnraum, Büroräumen (mehr als im Rockefeller Center) und kulturellen Einrichtungen (mehr als im Lincoln Center), und zwischen ihnen wird ein grüner "Trichter" gebaut, der bis zum Glas reicht Hemisphäre des Fahrkartenschalters - in die Mitte des neuen Bahnhofs.
ShoP-Architekten möchten die Arena in die benachbarten Hudson Yards verlegen, die jetzt in ein gemischtes Entwicklungsgebiet umgewandelt werden, und über den Plattformen einen leichten Betonboden errichten, der die Penn Station von einem dunklen Verlies in eine sonnenverwöhnte Halle verwandelt. Es ist geplant, einen Park in der Nähe einzurichten und ihn mit dem nahe gelegenen High Line Park zu verbinden.
Workshop Diller Scofidio + Renfro schlug vor, die Arena hinter das nahe gelegene Postamt zu verlegen und den Stationsraum je nach Nutzungsgeschwindigkeit neu zu gruppieren. Ticketschalter und Bahnsteige werden im Erdgeschoss platziert, und alles andere, einschließlich Restaurants, Spas und Theater, wird höher sein und den Bau mit einem Gründachgarten abschließen.
Hugh Hardys H3 Hardy Collaboration Architecture beschloss, den Madison Square Garden an einen völlig anderen Ort zu verlegen und den Bereich über dem Bahnhof in Richtung Hudson Yards zu erweitern. Er besetzte ihn mit einem 1,2 Hektar großen Park und einem Netz von Radwegen und baute einen Gesamtfläche 2,2 Mio. m2, die den Wiederaufbau finanzieren wird. Das Dach der Station wird ebenfalls grün: Dort erscheint ein 0,8 Hektar großer Garten.
