Im Sommer 2013 veranstaltete ROCKWOOL einen europäischen Wettbewerb „Stein wird Kunst“, um ein neues Design für Verkleidungsplatten auf Basis von ROCKPANEL-Steinwolle zu entwickeln. Zur Teilnahme wurden Architekten, Planer und Designer sowie Studenten und Kreativverbände eingeladen. Die Hauptanforderung war die Schaffung von originalen Fassadenplatten, die "wie ein Stein aussehen", aber nicht die reale Oberfläche des vorhandenen Steins in der Natur imitieren, sondern dessen neue, kreative Interpretation bieten.
52 Projekte wurden zur Teilnahme am Wettbewerb geschickt, darunter 17 Werke aus Russland. Die Bewerbungen wurden von einer maßgeblichen Jury bewertet: Heike Klussmann, Professorin für Bildende Kunst und Architektur an der Universität Kassel und Co-Leiterin der BlingCrete-Arbeitsgruppe, Berlin (Deutschland); Luc Nooijen, Architekt, Architekt Aan de Maas Maastricht (Niederlande); John Relou, Produktentwicklungsmanager von ROCKPANEL, Roermond (Niederlande). Die bestimmenden Kriterien für die Bewertung von Projekten waren die Einzigartigkeit und Kreativität des Designs, die ästhetischen Standards, die Machbarkeit und die Beliebtheit in den ROCKPANEL-Communities in den sozialen Medien.
Die Ergebnisse des Wettbewerbs wurden kürzlich bei der Einweihungsfeier der neuen ROCKPANEL-Produktionslinie in Roermond, Niederlande, bekannt gegeben. Der Gewinner war Roman Baudisch, ein Architekt und Ingenieur aus Hamburg mit dem Vulkanprojekt. Der Roman erhielt den Hauptpreis von 5.000 Euro und die Aufnahme eines neuen Designs in die ROCKPANEL-Produktpalette mit direkter Genehmigung. Das Design wird 2015 in Produktion gehen. So kommentiert Heike Klassmann die Entscheidung der Jury: „Das Volcano-Projekt überzeugt durch seine klare und konsequente Interpretation von Vulkangestein. Die Inspirationsquelle für den Autor ist ein imaginäres Schnittmuster des Steins. Andererseits ist es eine originelle Anspielung auf den Stein als Grundlage für die Herstellung aller Rockwool-Produkte, einschließlich ROCKPANEL-Platten. Die im Schnitt sichtbaren Lufteinschlüsse im Stein erzeugen eine dynamische, strukturierte Oberfläche und eröffnen eine Vielzahl von Styling-Ansätzen. Die bewusste Kombination von Kontur und Oberfläche, Innenraum und Schale, positiv und negativ, betont den Kontrast zwischen 3D- und Oberflächeneffekten im Design. Deshalb hat die Jury entschieden, dass dieses Design umgesetzt werden soll."
Der zweite Preis ging an Puzzled von Marit Oto, Holland. Obwohl ein wichtiges Detail in Puzzleds Design in der Produktion nicht realisiert werden konnte, kamen die Juroren zu dem Schluss, dass es sich um ein außergewöhnliches Konzept handelt. Die Struktur des Steins wurde künstlich unter Verwendung anderer Materialien und Methoden hergestellt, mit denen sie verarbeitet wurden. In Kombination mit Farbe eröffnet dieses Design viele Möglichkeiten. Eine gründliche Designentwicklung und eine scheinbare Einfachheit zeugen davon, dass "Puzzled" eine komplexe Arbeit ist, die den zweiten Platz im Wettbewerb verdient.
Die dritten Preisträger würdigten das von Ronnie Chopper und Franziska Adler (KollektivA) vorgeschlagene Projekt "Goldenes Zeitalter". Dieses Design spiegelt die extreme Komplexität des Steins wider, da die Fossilien die Erinnerung an prähistorische Zeiten bewahren. Das vorgestellte Konzept erfüllt alle Anforderungen des Wettbewerbs: Das Design ahmt keinen Stein nach, sondern entwickelt diese Idee kreativ weiter. Unter Berufung auf diesen Vorteil sowie die ungewöhnlichen goldenen Schatten, die bei gelegentlichem Sonneneinstrahl funkeln, wählte die Jury dieses Design für den dritten Preis. So erhielten die Autoren der Projekte, die den zweiten und dritten Platz belegten, 3.000 bzw. 2.000 Euro.
