Mehr als einen Kilometer lang entstand 1916 in der Innenstadt von Chicago am Ufer des Michigansees ein "öffentlicher Pier". Es war Teil eines Masterplans, der von der Bewegung For a Beautiful City von Daniel Burnham inspiriert wurde, und wurde daher nicht nur als Yachthafen für Frachter und Sportboote konzipiert, sondern auch als wichtigster Veranstaltungsort für Freizeit- und Stadtveranstaltungen. Während der beiden Weltkriege wurde es zur Ausbildung von Militärseglern verwendet und dann von Unternehmen zu Unternehmen weitergegeben, obwohl es seine Bedeutung verloren hatte.
Zum 100. Geburtstag haben die Landschaftsarchitekten von Field Operations - heute vielleicht die führenden Experten für städtische Wasserparks - einen Plan für den Wiederaufbau des Piers entwickelt. Ziel war es, den historischen Ort wieder in seine ursprüngliche soziale Funktion zu versetzen und eine enge Verbindung zwischen Stadt und Wassergebiet zu gewährleisten.
Bisher ist nur die erste Phase des Großprojekts abgeschlossen: Der Stadtpark der Brüder Polk wurde eröffnet, der nach ihnen benannte Platz mit einem ungewöhnlichen Brunnen (im Winter verwandelt er sich in eine Eisbahn) und einer Promenade entlang des südlichen Teils des Piers, der mit einer welligen Amphitheatertreppe endet. An der Gestaltung der Promenade beteiligten sich Spezialisten des New Yorker Büros nARCHITECTS.
Am Rande des Kais haben die Architekten als eine Art Bezugspunkt kleine Pavillons zweier Arten aufgestellt. Einige ähneln einer Bushaltestelle und sind Fahrkartenschalter mit einem abgelegenen Baldachin. Die unregelmäßige Innenfläche dieser Markisen ist mit poliertem Edelstahl bedeckt und spiegelt die Blendung und Wellen der Wasseroberfläche wider. Der zweite Typ sind klassische kleine Kioske. Sie sind mit Wellpaneelen verziert, von denen eine wie polierter Stahl glänzt und die andere die Textur von Holz zeigt. Infolgedessen sehen die Gebäude anders aus als abfliegende und andockende Schiffe.
Das zentrale Element des langen Dammes ist eine bandartige Wand aus Holzlängsbrettern. Hinter diesen eigenartigen Jalousien sind 2787 m versteckt2 Geschäftsräume. Unerwartet verwandeln sich die Dielen nahtlos in Stufen und bilden eine elegante Treppe (die Architekten selbst sagen, dass ihre Form durch die berühmte Spanische Treppe "in Rom" veranlasst wurde).
Neben der Südpromenade und der Treppe zum Vergnügungspark hat nARCHITECTS ganz am Anfang des Piers einen "Informationsturm" errichtet. Die Glasscheiben mit Chromdetails reflektieren den Himmel, die Bäume und alles, was um uns herum passiert. Abgesehen davon erlaubten sich die Architekten, eine Art optische Täuschung zu erzeugen: Eine eher bescheidene, kammerartige Struktur aus vielen Blickwinkeln wird als integraler Bestandteil der mächtigen Hochhaus-Silhouette der Stadt wahrgenommen.