Das Royal Institute of British Architects hat in den letzten Jahrzehnten schwere Zeiten durchgemacht: Wahlen zum Präsidenten werden oft unbestritten abgehalten - es gibt nicht mehr als eine Person, die bereit ist, diesen Posten zu übernehmen. RIBA-Mitglieder werfen ihren gewählten und ernannten Führern vor, von der Realität abgekoppelt zu sein und tatsächlich nutzlos zu sein. Das Institut sollte die Interessen der Architekten vertreten, in der Realität beschränkt sich dies jedoch häufig auf eine offizielle Reaktion auf bestimmte Ereignisse oder Handlungen der Behörden, die sich direkt auf den Beruf auswirken (was als Lobbying bezeichnet wird).
Im Jahr 2020 entwickelte sich eine besonders indikative Situation, die sogar in die nationale Presse gelangte, die neben ihren Auszeichnungen in der Regel nicht sehr an den Angelegenheiten der RIBA interessiert ist. Im März, als die Architekten und die gesamte Gesellschaft über die Covid-Krise besorgt waren, trat Präsident Alan Jones vorübergehend von seinen Pflichten zurück - ohne Angabe von Gründen. Erst später stellte sich heraus, dass er eine Affäre mit einer afrikanisch-britischen Frau hatte, die sich an RIBA wandte, um Hilfe gegen Diskriminierung im Architektenberuf zu erhalten, und die sich schließlich erpressungsnahen Handlungen hingab (unter anderem ist Jones verheiratet). Er versuchte, den Ernst der Lage zu verbergen, gestand aber dennoch - seiner Frau und RIBA. Eine unabhängige Untersuchung wurde von einer Anwaltskanzlei durchgeführt, wie es das britische Recht vorschreibt: RIBA ist eine gemeinnützige Organisation und berichtet daher besonders streng. Infolgedessen entschuldigte sich der Präsident im Juni und kehrte zu seinen Pflichten zurück, und diese ganze Geschichte - vor dem Hintergrund einer Pandemie - brachte die Menschen dazu, über die Unfähigkeit des Instituts zu sprechen, auf die Herausforderungen der Zeit zu reagieren.
Diese interne Krise war beispiellos: Die anschließenden Wahlen zum Präsidenten der RIBA im Zeitraum von September 2021 bis September 2023 zogen bis zu fünf Kandidaten an. Unter ihnen war Simon Olford, Mitbegründer von Allford Hall Monaghan Morris (AHMM), dem führenden englischen Büro, der wie erwartet gewann. Im 21. Jahrhundert werden nicht sehr bekannte und angesehene Architekten in der Regel Präsidenten des Instituts. Die Kritikerin Catherine Slassor nannte sie nicht umsonst "Provinztypen", so dass auch die Teilnahme einer bedeutenden Persönlichkeit an den Wahlen erfolgte eine Überraschung und vorgegebener Alfords Sieg. Da jedoch nur 13,2% der Mitglieder des Instituts stimmten, war diese Wiederbelebung immer noch sehr relativ.
Vor diesem Hintergrund hat die Veröffentlichung einer radikal neuen Strategie "The Way Forward" (pdf hier verfügbar) durch RIBA gemischte Gefühle hervorgerufen. Nach diesem Plan müssen Architekten einen einzigen Bildungsstandard einhalten, der aus einer Reihe von "Kompetenzen", pädagogischen "Themen und Werten" besteht. Ein Programm zur Entwicklung eines Fachmanns von der Position eines arbeitenden Studenten bis hin zu einem Diplom der Stufe "Teil 1" (das bestehende RIBA-Programm umfasst drei Ausbildungsstufen, drei "Teile") bis zur Position eines Partners oder Direktors Insgesamt fünf Statusoptionen mit jeweils eigenen obligatorischen Anforderungen. Ziel ist es, die Qualität der Universitätsprogramme zu verbessern und das Weiterbildungsvolumen zu erhöhen (jetzt muss ein Mitglied des Instituts 35 Stunden pro Jahr studieren. Laut Beschwerden von Architekten hat RIBA diese Seminare jedoch schon lange an der Gnade der Hersteller und Lieferanten von Materialien).
Der Schwerpunkt liegt auf technischen Disziplinen an Universitäten und auf dem Thema Lebens- und Gesundheitssicherheit für Fachkräfte unter besonderer Berücksichtigung des Brandschutzes. Die Gründe liegen auf der Hand: Die laufende Untersuchung der Tragödie des Grenfell-Turms sowie die Geschichte des Einsturzes der Mauer in der Grundschule von Edinburgh (sie und 16 ähnliche, mit Verstößen errichtete, mussten geschlossen werden) zeigten eine häufige und sehr gefährliche Inkompetenz von Architekten und anderen Designern. Das zweite Thema ist die wachsende Klimakrise, die auch spezielle Kenntnisse von Architekten erfordert. Als Reaktion auf das Feuer im Grenfell Tower entwarf die Regierung ein Gesetz zur Gebäudesicherheit, das Maßnahmen zur Kontrolle der Kompetenz von Architekten enthält. Dies war auch der Anstoß für die RIBA-Strategie.
The Way Forward lädt die Hochschulen (Teil 1 und 2) ein, sich auf Ingenieurwesen und Technologie, Endbenutzerschutz, Ziele der sozialen Architektur, Klimakompetenz, Forschung und unternehmerische Fähigkeiten zu konzentrieren. Ungefähr die gleichen Themen werden in den Prüfungen für Praktiker behandelt, und „Sicherheit von Leben und Gesundheit“wird bereits 2022 Gegenstand eines solchen obligatorischen Tests. Das Institut verspricht, seinen Mitgliedern im Rahmen der Weiterbildung kostenlose Online-Seminare anzubieten. Die Prüfungen sind ebenfalls kostenlos (als Referenz: Die vollständige RIBA-Mitgliedschaft beginnt bei £ 200).
Die Strategie von RIBA stieß auf breite Kritik. Architekten bemerken in den Kommentaren auf den Websites führender Fachzeitschriften, Building Design and Architects 'Journal, dass das Institut eine andere Aufgabe übernommen hat. Er muss Architekten schützen und vertreten, nicht kontrollieren - wofür er keine Werkzeuge hat. Selbst wenn die Mitgliedschaft rein freiwillig ist, besteht RIBA zu etwa 60% aus lizenzierten Architekten in Großbritannien. Darüber hinaus verzichten einige Büros ohne Einzel- oder Unternehmensmitgliedschaft, beispielsweise auf das Studio von Thomas Heatherwick. Die Überwachung und Bestrafung von Architekten wird von einer Lizenzierungsorganisation, ARB (Architects Registration Board, 1997 vom Parlament gegründet), durchgeführt.
ARB kündigte übrigens auch Reformen an und ist nicht in bestem Zustand: Im Sommer ließen es der Exekutivdirektor und der Vorsitzende ohne Erklärung. Jetzt hat der Rat angekündigt, dass er eine Umfrage unter allen lizenzierten Architekten (es gibt 42.500 von ihnen) zu den Registrierungskriterien durchführen wird (ohne diese kann man nicht als Architekt bezeichnet werden). Das letzte Mal, dass eine solche Umfrage vor zehn Jahren durchgeführt wurde, ist viel besser als die Situation bei RIBA, die seit 1958, als Architekten ein Diplom für spezialisierte Hochschulbildung benötigen, nicht mehr modernisiert wurde.
Es ist ARB, nicht RIBA, dass das oben genannte Gesetz zur Gebäudesicherheit die Durchführung einer Erstprüfung und eine regelmäßige Überprüfung des Wissens der Architekten anvertraut. Im Allgemeinen macht es der Registrierungsrat der Architekten erforderlich, mit sich selbst zu rechnen. Bußgelder und das Entfernen der Registrierung von Architekten - vorübergehend oder dauerhaft - erscheinen regelmäßig in den Fachmedien. Der Grund ist eine Vielzahl von Verfehlungen bis hin zur fremdenfeindlichen Veröffentlichung auf Facebook, obwohl dies anscheinend die Zuständigkeit der Polizei und des Gerichts ist (ARB hat kürzlich die Registrierung des traditionalistischen Architekten Peter Kellow als Kompromiss für den Beruf entzogen diese Grundlage), aber häufiger ist es eine Täuschung des Kunden, eine schlechte Qualität des Projekts oder eine illegale Verwendung des "Titels" des Architekten (für letzteres gibt es eine erhebliche Geldstrafe). Es ist auch leicht, die Registrierung zu verlieren, ohne die Jahresgebühr rechtzeitig zu zahlen (die Gebühr für 2020 betrug £ 111 für die bestehende Registrierung).
Kritiker der neuen Strategie von RIBA weisen auch darauf hin, dass nicht nur 40% der lizenzierten Architekten (die nicht Mitglieder des Instituts sind) sich nicht daran halten werden, sondern auch alle Arten von Planern und Designern, die nicht unter der Autorität von RIBA (und ARB!). Das heißt, in Wirklichkeit ist es notwendig, die Funktion und nicht den "Namen" des Berufs zu schützen.
Die Hauptsache, die diese beiden Institutionen völlig übersehen, was nicht nur für Großbritannien, sondern auch für Russland, Singapur, Peru oder Südafrika relevant ist, ist, dass die Hauptschuld für die feuergefährliche Verkleidung oder die instabile Struktur in den meisten Fällen liegt mit übermäßig sparsamen Kunden und skrupellosen Auftragnehmern und nicht mit den Autoren des Projekts, auch wenn das technische Wissen der Absolventen von Architekturuniversitäten in den letzten Jahrzehnten wirklich geringer geworden ist.
