Weiwei und acht weitere Mitarbeiter seiner Werkstatt wurden am vergangenen Sonntag, dem 3. April, von einem Flug am Flughafen Peking entfernt, von wo aus sie nach Hongkong fliegen wollten, schreibt die Zeitung Kommersant unter Bezugnahme auf The Guardian. Laut der Frau des Künstlers, Liu Qing, ist bisher nichts über sein Schicksal bekannt. Auch die Behörden des Landes äußern sich nicht zur Situation. In der Zwischenzeit wurde laut Gazeta.ru in Weiweis Werkstatt in Peking eine Suche durchgeführt, Computer beschlagnahmt und Mitarbeiter verhört. Durch die Zensur wurden auch Blogs geschlossen, die sich auf den Künstler beziehen.
Ai Weiwei, 53, studierte und arbeitete in den 1980er Jahren in den USA und kehrte 1993 nach China zurück. Er hat sein eigenes Büro, FAKE Design, mit dem er kleine Architekturprojekte baut, aber eine Reihe hochkarätiger internationaler Projekte brachte ihn Ruhm. 2008 gründete Weiwei zusammen mit den Schweizer Architekten Jacques Herzog und Pierre de Meuron das berühmte Olympiastadion "Vogelnest" in Peking. Mit Herzog leitet er auch das Programm zur Schaffung eines neuen Kulturzentrums für China, der Ordos 100, in der chinesischen Provinz Innere Mongolei. In seiner Heimatstadt Jinhua schuf Weiwei einen Park mit Pavillonskulpturen, die unter anderem vom gleichen Duo von Herzog und de Meuron sowie einem anderen Schweizer Büro HHF entworfen wurden, mit dem Weiwei zusammenarbeitet.
Ai Weiwei hat immer seine aktive Staatsbürgerschaft und seine kritische Haltung gegenüber den chinesischen Behörden zum Ausdruck gebracht - und das nicht nur durch Kreativität. So begann er 2009 seine eigene Untersuchung der Umstände des Erdbebens in Sichuan und beschuldigte die Provinzverwaltung der Korruption im Bausektor, wodurch die Schulen in den ersten Minuten der Katastrophe zusammenbrachen und viele Schüler unter sich töteten ihre Wände. Und 2010 unterstützte Weiwei den chinesischen Friedensnobelpreisträger Liu Xiaobo, der aus politischen Gründen inhaftiert war. Künstlerische Provokationen und Blogbeiträge von Dissidenten waren für ihn nicht umsonst. Die Behörden stellten den Künstler unter Hausarrest, rissen seine Werkstatt in Peking ab, stornierten die erste Retrospektive zu Hause und drohten ihm sogar mit körperlichen Schäden.
Kurz vor dem aktuellen Verschwinden kündigte Weiwei an, nach Berlin zu ziehen, wo er im April eine Ausstellung eröffnen wolle, berichtet RBC Daily. Und die BBC stellt den Zusammenhang zwischen seiner Inhaftierung und einer Reihe von Verhaftungen von mehr als zwanzig chinesischen Dissidenten fest, von denen Analysten glauben, dass sie am Vorabend der erwarteten Machtübertragung im Jahr 2012 stattgefunden haben.
In der Zwischenzeit sprachen eine Reihe prominenter politischer und kultureller Persönlichkeiten des Westens für Weiwei, schreibt Gazeta.ru. So appellierte der britische Außenminister William Hague an die chinesische Regierung mit der Bitte, die Inhaftierung von Weiwei zu klären, und erinnerte an die Einhaltung der Menschenrechte. Ein Vertreter des US-Außenministeriums sagte, dass "die Inhaftierung des Künstlers gegen die Grundrechte und -freiheiten der chinesischen Bürger verstößt" und forderte seine vorzeitige Freilassung. Voanews.com fügt hinzu, dass die USA beabsichtigen, das Thema während des Besuchs des US-Staatssekretärs für Ostasien und den Pazifik anzusprechen, der am 7. April Peking besuchen wird.
Ai Weiwei wurde von seinen Kollegen unterstützt - Prominenten der Weltkunstszene: Direktor der Tate Gallery Nicholas Serota, Bildhauer Anthony Gormley und Anish Kapoor, dänisch-isländischer Künstler Olafur Eliasson. Und der amerikanische Architekt und Mitbegründer des Forschungsinstituts für experimentelle Architektur, Lebbeus Woods, der derzeit an einem Projekt in Chengdu, China, beteiligt ist, kündigte an, dass er bis zur Freilassung von Ai Weiwei keine neuen Projekte in der VR China ablehnen werde, berichtet die Welt Architektur-Nachrichtenportal.
N. K.
