Diese irischen Architekten sind dafür bekannt, bei großen internationalen Wettbewerben erfolgreich zu sein. Sie gewannen einen Wettbewerb von Hunderten von Rivalen, um ein neues ägyptisches Museum in Kairo zu entwerfen, und genau so war es auch mit dem "Giant's Trail": 2005 versuchten 201 Büros aus der ganzen Welt, ein Besucherzentrum dafür zu entwerfen. Heneghan Peng Architekten gewannen dann dank des Lakonismus und Taktgefühls ihres Projekts.
Der Giant's Trail, ein UNESCO-Weltkulturerbe, ist eine Ansammlung von 40.000 sechseckigen Basaltsäulen an der Küste Nordirlands, die während prähistorischer vulkanischer Aktivitäten entstanden sind. Es ist ein beliebtes Touristenziel, in dem die Umwelt von größter Bedeutung ist: "authentische" Natur dient als notwendige Kulisse für eine geologische Attraktion.
In diesem Teil der Küste verlaufen Klippen in einem durchgehenden Streifen entlang des Meeres. Der "Pfad" befindet sich in der Nähe des Wassers, und das Besucherzentrum befand sich an derselben Stelle, jedoch hinter den Felsen, auf der Landseite. Mit dem Relief, das vom Klippengrat herabstieg, versteckten die Architekten das Gebäude und den Parkplatz in zwei Falten der von ihnen geschaffenen Landschaft. Basaltsäulen werden entlang ihrer Ränder und entlang der Fassaden des Gebäudes platziert, deren Material in den nahe gelegenen Steinbrüchen abgebaut wurde.
Das Besucherzentrum hat im britischen Öko-Maßstab BREEAM das Ressourceneffizienzzertifikat "Excellent" erhalten: Es verwendet geothermische Kühl- und Heizsysteme, "grau" und Regenwasser, hat ein Gründach usw.
N. F.