Die Arcus Charitable Foundation führt weltweit Menschenrechtsprogramme durch, um Menschen zu unterstützen, deren Rechte aufgrund von Rasse, Geschlechtsidentität usw. verletzt werden. Ein solches Projekt, das Social Justice Education Center in der kleinen Stadt Kalamazoo, Michigan, kostete die Stiftung ungefähr 5 Millionen US-Dollar, um zukünftige Führungskräfte auszubilden und aktuelle Führungskräfte in der Bewegung für soziale Gerechtigkeit zu unterstützen.
Einstöckiges Gebäude des Zentrums mit einer Fläche von ca. 930 m2 hat eine merkwürdige dreiflügelige Form, die an den Buchstaben Y erinnert. Jede Klinge wird durch eine vollständig verglaste Fassade vervollständigt, die das Wohngebiet, den Campus des Kalamazoo College (hier studierte Arcus-Patron Jon Stryker) oder den Hain überblickt. Infolgedessen verbindet ein unauffälliges Gebäude die drei für die Struktur der Stadt wichtigsten Zonen.
Die Endfassaden sind durch konkave Wände verbunden, die rund um das Gebäude gastfreundliche Bereiche bilden. Die Metallstrukturen dieser Wände sind mit Querschnitten von Baumstämmen gefüllt: Diese vergessene Bautechnik wurde von den Architekten speziell für ihr Projekt wiederbelebt. Eine eher dekorative Lösung verfolgte mehrere Ziele gleichzeitig: Erstens tritt die resultierende Textur in Dialog mit dem Ziegelstein der historischen Gebäude des Colleges, die im georgianischen Stil erbaut wurden; zweitens verbindet es das Zentrum mit dem benachbarten Hain; und drittens reduziert das Gebäude wie jede Holzkonstruktion die CO2-Emissionen in die Luft, die beim natürlichen Tod und Verfall von Holz in der Natur unvermeidlich sind (das Projekt beansprucht das renommierte LEED Gold-Umweltzertifikat). Kleine Bullauge-Fenster runden das Bild ab und sorgen abends für eine komplizierte Beleuchtung.
Der Innenraum des Gebäudes ist in seiner Gestaltung so neutral wie möglich und ähnelt keineswegs den üblichen Mustern von Bildungs- und öffentlichen Zentren. Es ist vielmehr ein großes, gemütliches Wohnzimmer mit einer Küche und einem leicht vertieften Kamin in der Mitte. Das offene, einladende Interieur erfüllt laut den Architekten die Ziele der Stiftung bestmöglich. Lehrer, Schüler und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens werden sich hier versammeln, um in einer informellen, entspannten Atmosphäre zu diskutieren: wie man die Welt gerechter macht.
