Das Gebäude befindet sich im Wissenschafts- und Technologiepark Savoie Technolac in der Hauptstadt des Savoie-Departements Chambery. Die Verwaltungsräume des Instituts für Solarenergie (INES), seiner Labors und des Bildungszentrums befinden sich auf einer Fläche von 7.500 m2. Das Gesamtprojektbudget betrug 20 Millionen Euro, davon 15,4 Millionen Euro.
HELIOS sollte gemäß der Ausschreibung von 2007 ein energieeffizientes Gebäude werden. Dies ist angesichts der Spezialisierung des Kundeninstituts nicht überraschend. Die Architekten mussten ein Gebäude entwerfen, das kein CO2 ausstößt, keine fossilen Brennstoffe und Kühlmittel verwendet. Darüber hinaus mussten die Umweltstandards von 2007 eingehalten werden: Energieverbrauch unter 27 kWh pro m2 pro Jahr und Deckung von mindestens 40% des Energiebedarfs der Sonne. Die Autoren des Projekts nutzten diese Einschränkungen als treibende Kraft des Projekts und versuchten, HELIOS zu einem Modell für umweltfreundliches Bauen zu machen.
Das Gebäude ist kompakt: Dadurch konnten Wärmeverluste und der Abstand zwischen verschiedenen Teilen von Helios reduziert werden. Seine Schale ist "super-thermisch isoliert" und die "kalten Brücken" sind von außen isoliert. Das Gebäude ist in Bezug auf die Windrose und den Einfallswinkel der Sonnenstrahlen ausgerichtet. So sorgt der Nordwind im Sommer für natürliche Belüftung. Es wird von seinem in einem Winkel von 30 ° geneigten „Seamy Side“-Flügel mit 280 m2 Solarkollektoren erfasst. Die Arbeitsseite ist nach Süden ausgerichtet. Kollektoren decken 40% des Heizbedarfs des Gebäudes. Die auf dem Dach befindlichen Sonnenkollektoren sind ebenfalls nach Süden ausgerichtet.
Das Atrium mit verglasten Decken, das je nach Situation ganz oder teilweise mit einem Bildschirm abgedeckt werden kann, bietet auch natürliches Licht und Belüftung für das Gebäude. Die verglasten Fassaden sind mit Sonnenschutzmitteln bedeckt.
Zu den Öko-Komponenten des Projekts gehören auch ein Pelletkessel, der das Gebäude heizt, und ein wirtschaftliches Sanitärsystem.
Die nördliche Betonfassade von Helios beherbergt die größte Sonnenuhr der Welt, die vom bedeutenden Entdecker Denis Savoie, dem ehemaligen Vorsitzenden der Französischen Astronomischen Gesellschaft, geschaffen wurde.
