Für diesen herausragenden Architekten ist dies die erste Auszeichnung nach drei Nominierungen, die mit nichts endeten: für das Zentralgebäude des BMW Werks in Leipzig im Jahr 2005, das Fano Science Center in Wolfsburg im Jahr 2006 und die Seilbahn Hungerburgbahn-Nordpark in Innsbruck im Jahr 2008 Die Jury bezeichnete ihr Museum als ein ausgereiftes Werk, das die für Hadid charakteristischen Techniken widerspiegelte, insbesondere die Lösung des Gebäudes als Landschaftsobjekt.
Gleichzeitig kann man die widersprüchliche Reaktion der Kritik auf den MAXXI, der in diesem Frühjahr offiziell eröffnet wurde (was bei den drei zuvor nominierten Gebäuden nicht der Fall war), nicht übersehen: Zunächst wird dem Gebäude die Nichtfunktionalität vorgeworfen - es Es ist schwierig, Kunstwerke an geschwungenen Wänden zu platzieren. Ein raues und akut originelles Erscheinungsbild der Museumsräume lenkt den Besucher von den Exponaten ab. In der Nähe einer solchen Architektur gehen sie verloren. Als Entschuldigung für Zaha Hadid kann man sich daran erinnern, dass das Museum während ihrer Arbeit an seinem Projekt und sogar später eher als Idee als als eine bestimmte Institution existierte: Seine Sammlung wird noch gebildet, es ist nicht klar, was genau und wie wird dort gezeigt werden (dieses Kunstmuseum des 21. Jahrhunderts, aber bisher sind aus offensichtlichen Gründen Werke des 20. Jahrhunderts in seiner Sammlung vorherrschend). Das Fehlen technischer Spezifikationen, die die Angelegenheit komplizierten, wurde von der Jury als erfolgreich überwundenes Hindernis eingestuft, aber dennoch kann man die Vergabe von Hadid nur als formal ansehen: Die Jury fühlte sich nicht berechtigt, diesen führenden britischen Architekten zu berauben die Auszeichnung zum vierten Mal, so dass die Qualität dieser besonderen Arbeit nur eine begrenzte Rolle spielte. …
Rick Mater's Sanierung des Ashmolean Museum in Oxford gewann den Stirling-Preis in einer Umfrage unter RIBA-Mitgliedern und der Öffentlichkeit unter den in die engere Wahl gezogenen Gebäuden. Ihre Wahl wurde jedoch durch die Tatsache bestimmt, dass diese zweifellos sehr würdige Arbeit das einzige der sechs Finalistengebäude war, die innen und außen für jedermann leicht zugänglich waren. Zwei weitere britische Bewerber sind Schulen, einer ist ein privates Geschäftshaus, und zwei zweifellos "Favoriten" - MAXXI und das New Museum in Berlin von David Chipperfield - befinden sich außerhalb Englands. Beobachter sagten eine Auszeichnung für das letzte Gebäude seit seiner Eröffnung im Herbst 2009 voraus, aber so förmlich Hadids Sieg auch war, Chipperfields Verlust mit seinem bisherigen Hauptgebäude (oder sogar allgemein) war ebenso förmlich: Er erhielt die Auszeichnung erst vor relativ kurzer Zeit 2007 und auch für ein Museum in Deutschland.
