Kunde war die gemeinnützige Organisation Living Architecture unter der Leitung des Philosophen Alain de Botton. Ziel ist es, die Öffentlichkeit besser mit hochwertiger moderner Architektur vertraut zu machen, indem Häuser an malerischen Orten in Großbritannien errichtet und für kurze Zeit an alle vermietet werden. Unter den Architekten, die bereits mit de Botton - MVRDV und Michael Hopkins zusammengearbeitet haben, werden derzeit Villen nach den Entwürfen von Peter Zumthor und John Pawson gebaut, aber selbst die "Balancing Barn" von Winnie Maas und seinen Kollegen scheint eine gewöhnliche Unterkunft zu sein im Vergleich zu der neuesten Ergänzung der Living Architecture-Kollektion - Home to Essex.
Diese Villa befindet sich, wie der Name vermuten lässt, in Essex - nicht weit vom Meer entfernt, am Rande des Dorfes Wrabness, auf einem Hügel mit malerischer Aussicht: Ganz in der Nähe befinden sich die Orte, die Constable liebte Farbe. Gleichzeitig geht es in Essex nicht nur um wunderschöne Landschaften und schöne Dörfer. Zu seinen Grenzen gehören die industriellen Vororte von London, die Docks an der Themse-Mündung und Badeorte. Einwohner des Landkreises sind oft die Helden der Anekdoten: Sie gelten als schlecht ausgebildet, engstirnig, geschmacklos von der Arbeiterklasse, die nach dem Krieg aus den Slums des Londoner East End nach Essex gezogen ist und ihre finanzielle Situation unter Margaret Thatcher verbessert hat. Stereotype verbergen jedoch die Geschichten bestimmter Menschen, in denen es nicht nur lustige, sondern auch traurige Episoden gibt. Dies ist den Autoren des Projekts der Villa - dem Architekten Charles Holland (FAT) und dem Künstler Grayson Perry - bekannt: Beide wurden in Essex geboren.
Perry, Preisträger des Turner-Preises und Mitglied der Royal Academy of Arts, ist bekannt für seine bemalten Vasen und Wandteppiche zu den Themen Identität, soziale Ungerechtigkeit, häusliche Gewalt, Verletzung der Frauenrechte und Dominanz verschiedener Stereotypen. Ihm zufolge hat er vor 20 Jahren, als er mit seiner Tochter spielte, oft eine Figur mit ihr, seiner Familie, seinem Leben und seinem Zuhause erfunden. Später dachte der Künstler darüber nach, selbst ein Haus oder sogar einen Tempel zu entwerfen (das Interesse an einer „säkularen“alternativen Religion zu traditionellen Geständnissen bringt Perry de Botton näher, der 2012 das Buch „Religion für einen Atheisten“veröffentlichte). Auf dieser Grundlage ist die nächste Villa für lebende Architektur nicht nur ein Landhaus, sondern "das Heiligtum einer typischen Frau des Essex County" - so etwas wie eine Pilgerkapelle.
Perry kam mit einer detaillierten Biographie dieser "typischen Frau": Ihr Name war Julie Cope (vom Verb Cope - "mit jemandem oder etwas Schwierigem fertig werden"), sie wurde in Essex während der katastrophalen Flut von 1953 geboren und starb 2014, als sie von einem Roller eines Curry-Lieferers angefahren wurde (dieser Honda C90-Roller dient als Kronleuchter in der Wohnzimmerkapelle der Villa). Sie lebte in einer der "neuen Städte", die nach dem Krieg in Großbritannien gebaut wurden, und in einem typischen Dorf der 1980er Jahre. Nach einer Scheidung von ihrem ersten Ehemann, mit dem sie mehrere Kinder zur Welt brachte, konnte sie erst im Erwachsenenalter eine höhere Ausbildung erhalten. An der Universität lernte sie ihren zweiten Ehepartner kennen und ließ sich mit ihm im Dorf Rabniss nieder. Nach Perrys Idee war es dieser zweite Ehemann, der in ihrer Erinnerung eine Villenkapelle baute, "Taj Mahal am Stur River". Im Allgemeinen beschreibt der Künstler das Leben seiner Heldin als "die Geschichte des Geistes einer Frau, die nicht realisiert werden konnte".
Eine solch detaillierte "Legende" des Projekts scheint den Architekten in den Hintergrund zu rücken und macht ihn nur zum Ausführenden der Ideen des Künstlers. Aber Charles Holland hat, wie seine Kollegen bei FAT (das Büro bestand zwischen 1995 und 2014), seine eigenen Erfahrungen in der zeitgenössischen Kunst. Darüber hinaus haben alle Projekte dieses Workshops die Linie der Postmoderne entwickelt, Ornamente erfolgreich kombiniert, mit Farbe gespielt, historisch Zitate und Provokation. Perry gehört ebenfalls zu dieser Linie mit seinem Wunsch, das Unvereinbare zu verbinden und sowohl die klassische Tradition als auch die Popkultur als Inspirationsquelle zu nutzen.
Das Haus in Essex hat daher eine gut entwickelte Genealogie: Es gibt Kirchen des russischen Nordens und Nistpuppen, norwegische Daube und das faszinierende Interieur von John Soane sowie das Keramikdekor von Layton House und Cottages im Geiste der Kunsthandwerksbewegung; Die helle Farbe des Innenraums bezieht sich sowohl auf Adolf Loos als auch auf Volkstraditionen.
Die Villa ähnelt einem Akkordeon oder Teilen einer Matroschka, die auseinander geschoben wurden: Sie ist in vier Teile unterteilt und nimmt allmählich zu, wenn sie vom Hügel „herabsteigt“. Zuerst wollten sie die Fassaden des Gebäudes mit Stuck bedecken, der für die Volksarchitektur von Essex charakteristisch ist, aber am Ende entschieden sie sich für 2000 von Perry entworfene Glasfliesen: Auf einigen von ihnen erscheint Julie als mittelalterliche symbolische weibliche Figur "sheela na gig", der Rest zeigt Symbole, die mit ihrer Biografie zusammenhängen - eine Anstecknadel zum Befestigen einer Windel, ein Herz, das Essex-Wappen, eine Mixtape-Kassette, ihr erstes J usw. Das Dach ist mit einer goldenen Kupferlegierung bedeckt. Auf dem Dachkamm sind komplizierte Wetterfahnen angebracht, darunter die silberne Figur von Julie.
Im Inneren setzt sich die Geschichte der Heldin fort: Es gibt vier Wandteppiche und drei Keramikarbeiten von Perry, darunter eine Statue von Julie über menschliches Wachstum in der bereits erwähnten zweistöckigen Wohnzimmerkapelle. Dieser hohe und schmale Raum wird von Balkonen aus den Schlafzimmern im zweiten Stock übersehen (insgesamt bietet das "House for Essex" Platz für vier Personen, seine Gesamtfläche beträgt 190 m2), aber es ist nicht einfach, darauf zu gelangen - Die Türen sind in den Rückwänden der Einbauschränke angeordnet. Der Rest der Türen ist auch oft verkleidet. Dies ist ein Beispiel für architektonische "Spiele" im Innenraum, die Perry als Hollands volle Anerkennung bezeichnet. Außerdem schreibt der Künstler dem Beitrag des Architekten zu, dass das Haus nicht ganz fabelhaft - oder gar nicht fabelhaft - und viel klarer und relevanter war, als Grayson Perry es sich ursprünglich vorgestellt hatte. Das daraus resultierende Gesamtkunstwerk vervollständigt Julie Copes „Grabstein“im Garten, der auch als Bank dient.
Die Originalität von "Home for Essex" sollte anscheinend diejenigen abschrecken, die dort ein angenehmes Wochenende zwischen den Wiesen und Hügeln Südenglands verbringen möchten, aber die Sommersaison 2015 war fast augenblicklich ausverkauft: Es stellt sich heraus, dass Moderne Kunst und Architektur sind kein schlechterer "Magnet" als die Schönheit der Natur …
