Am 11. September 1935 legte Adolf Hitler in Nürnberg am Ufer des Dutzendteich vor sechstausend Menschen den Grundstein für die Kongresshalle. Dieses monumentale Gebäude, das Hitler selbst "Koloss" nannte, sollte während der Kongresse der NSDAP und anderer Massenversammlungen 50.000 Menschen aufnehmen. Das Projekt sollte jedoch nicht abgeschlossen werden: Der Bau wurde eingestellt, als die Halle etwas mehr als zur Hälfte fertig war.
Das größte erhaltene Gebäude des Dritten Reiches erreichte wirklich kolossale Dimensionen: 275 x 265 Meter mit einem Innenhof von 180 x 160 Metern. Die ersten Phasen des Projekts wurden vom Architekten Ludwig Ruff durchgeführt, und als er 1934 starb, übernahm sein Sohn Franz Ruff die Leitung des Projekts.
Um den Umfang der im Saal stattfindenden Konventionen hervorzuheben, entwickelte Ludwig Ruff in Absprache mit Hitler ein Konzept, das auf den Techniken der Theaterarchitektur basiert. Die Gestaltung der Fassade erinnerte an das Kolosseum in Rom, vielleicht manifestierte sich hier nur die architektonische Sprache der Macht stärker. Glatte Granitverkleidung, Reihen von "blinden" Fenstern (heute sind sie verglast), Arkaden - all diese Elemente sollten die Macht der Nationalsozialistischen Partei zeigen. Übrigens wählte Hitler persönlich Granit aus Katalogen aus, die von Ruffs Atelier zur Verfügung gestellt wurden, und der Stein wurde aus 80 Regionen Deutschlands geliefert.
Anfangs wurden die Baukosten auf 42 Millionen Reichsmark geschätzt, aber 1935 erreichte das geplante Budget 60-70 Millionen. Die Kosten stiegen jedoch weiter an und allein die "Hülle" des Gebäudes kostete mehr als 70 Millionen. Der Bau beschäftigte 1.400 Arbeiter. Die an dem Projekt beteiligten Unternehmen mussten Menschen aus ganz Deutschland anziehen, um zusätzliche Arbeitsplätze zu schaffen.
Um den visuellen Eindruck dieses monumentalen Gebäudes zu überprüfen, wurden einige seiner Teile in Form von 1: 1-Modellen hergestellt. So wurde beispielsweise 1937 ein riesiges Holzmodell des Fassadenabschnitts gebaut; Sie stand bis zum Beginn des Krieges auf der Baustelle.
Während des Krieges wurde das unvollendete Gebäude infolge der zahlreichen Bombenanschläge, denen Nürnberg ausgesetzt war, erheblich zerstört. In den Jahren 1943–1944 waren die meisten Öffnungen dort mit Ziegeln gefüllt, und einige der Räumlichkeiten wurden als Rüstungslager genutzt. Den "Engineering Works Augsburg-Nürnberg" (heute MAN) mit 900 Mitarbeitern wurden riesige Flächen zugewiesen. In 2 großen Räumen im ersten Stock wurde ein Krankenhaus eingerichtet.
Nach 1945 ging die Kongresshalle in den Besitz der Stadtverwaltung über und wurde als rundes Ausstellungsgebäude bezeichnet, da es politisch nicht korrekt war, sie als Kongresshalle zu bezeichnen. 1949 fand dort die Deutsche Bauausstellung statt, die vom Nürnberger Wiederaufbaukomitee organisiert wurde, um den Ruf der Stadt wiederherzustellen, die unter ihren engen Beziehungen zum NS-Regime litt. Varianten einer möglichen neuen Nutzung der ehemaligen Kongresshalle wurden in Betracht gezogen - als Fußballstadion, Ausstellungszentrum, Kino, Pflegeheim. All diese Ideen führten jedoch zu nichts, da sie den enormen Umfang des Gebäudes und die potenziellen Kosten für dessen Wiederaufbau und Betrieb nicht berücksichtigten. So beschlossen die Stadtbehörden 1969, alles so zu belassen, wie es ist, und einige der Räumlichkeiten pragmatisch an private Unternehmen zu vermieten. 1987 entstand eine neue Idee - die Halle in ein Einkaufszentrum zu verwandeln, die jedoch von der Bayerischen Kulturerbeagentur sofort abgelehnt wurde, da "… das Projekt nicht dem Charakter des Denkmals entsprach". Die Diskussionen wurden bis 1998 fortgesetzt, als das Kulturministerium ein Symposium "Erbe: Umgang mit nationalsozialistischer Architektur" organisierte, bei dem beschlossen wurde, es "routinemäßig" zu verwenden, aber gleichzeitig vollständige Informationen über seine Vergangenheit und Vergangenheit zu erhalten dienen also als Lehrmaterial für zukünftige Generationen. …
So kündigten im selben Jahr 1998 der Stadtmuseumsverband und die Nürnberger Behörden einen Wettbewerb für ein Projekt zum Wiederaufbau des Nordflügels der Kongresshalle an
Zentrum für Archivdokumentation der NSDAP. Die Aufgabe umfasste nicht nur die eigentliche Entwicklung des Projekts, sondern auch die Lösung der Frage, wie mit der nationalsozialistischen Architektur und ihrem "Geist" umzugehen ist. Der österreichische Architekt Gunther Domenig, Professor für Architektur aus Graz, gewann den Wettbewerb.
Er selbst stand als Kind dem NS-Regime gegenüber, daher war die Aufgabe ungewöhnlich und für ihn äußerst schwierig. Domenig schrieb: „Das Archiv für Archivdokumentation der NSDAP ist ein Denkmal im wahrsten Sinne des Wortes. Ein elementares Gebäude zeigt seine Kraft auf unglaubliche Weise. Die Ausstellungshallen des Museums für Archivdokumentation … zeigen direkt faschistische Architektur. Ein wichtiges und dauerhaftes Element einer solchen Architektur ist ihre Symmetrie. Es gibt kein einziges, auch nicht das kleinste Element in den Hallen, das keine Ideologie demonstriert. Diese historische Achse zu zerstören und damit mit der Vergangenheit umzugehen, scheint mir eine naheliegende Entscheidung zu sein. Ich habe die bestehende Symmetrie und die dahinter stehende Ideologie gegen neue Linien gedrückt. Um die Schwere von Beton, Ziegeln und Granit zu überwinden, habe ich mich für leichtere Materialien entschieden: Glas, Stahl und Aluminium. Die historischen Mauern blieben unverändert und wurden von dem neuen Projekt nirgendwo berührt. “
Die Position von Gunther Domenig war besonders deutlich in der nordwestlichen Ecke des Gebäudes. Die Granitfassade wurde sorgfältig von oben nach unten "geöffnet", um den Haupteingang zum Museum zu schaffen. Die Treppe führt in den Bereich, in dem sich Lobby, Büros, Glasaufzüge, Cafés, Kino und Hörsäle befinden, und führt dann auf die Ebene der Brücke, die zu den Ausstellungen des Archivzentrums führt.
Die Umsetzung des Projekts ist nicht nur für den Architekten, sondern auch für alle an der Rekonstruktion beteiligten Spezialisten zu einer schwierigen Aufgabe geworden. Im Verlauf des Entwurfs wurde deutlich, dass die Dokumente für die Kongresshalle die falschen Abmessungen aufwiesen und alle Räumlichkeiten neu vermessen werden mussten. Alle Arbeiten an den geringsten Designänderungen mussten aufgrund der Zerbrechlichkeit der Materialien mit äußerster Vorsicht durchgeführt werden.
Das bedeutendste neue Element, das Domenig vorschlug, war der Glasschnitt - ein 2 Meter breiter und 130 Meter langer Korridor, der diagonal über den Nordflügel verlief. Am Ende der Ausstellung kommen die Besucher an den Anfang dieses Korridors und haben einen Blick auf den Innenhof: Aus dieser Sicht sieht das riesige Gebäude eher aus wie ein Ziegelhaufen. Auf dem Weg zurück in die Lobby folgen alle Besucher demselben Korridor. Gleichzeitig eröffnen sie der Kongresshalle ungewöhnliche Perspektiven.
Mit Ausnahme kleinerer (und notwendiger) technischer Verbesserungen gelang es dem Architekten, die bestehende Struktur des Gebäudes kaum zu berühren. Domenig gab zu, dass er Architektur auf keinen Fall mit einer so schrecklichen Vergangenheit berühren und darüber hinaus in irgendeiner Weise vervollständigen wollte.
Die Dauerausstellung des Archivzentrums heißt "Charm and Horror" und erzählt von den schrecklichen Zeiten und monströsen Taten der Nazis. Hier finden Sie eine Vielzahl von Dokumenten, Foto- und Videomaterialien, die die Ereignisse dieser Jahre detailliert beschreiben. Die Ausstellung wurde so interaktiv wie möglich gestaltet, um für Touristen aus dem Ausland, die die deutsche Sprache nicht beherrschen, verständlich zu sein.
Im Hof des Archiv- und Dokumentationszentrums gibt es einen Parkplatz für Autos, und der Teil der Kongresshalle, der nicht vom Museum genutzt wird, wird der Garage des deutschen Analogons des Ministeriums für Notsituationen übergeben. Der Kongresssaal ist auch in seiner jetzigen, stark baufälligen Form noch in seiner Größe bemerkenswert. Dennoch scheint es sehr wahr zu sein, dass Domenig in seinen Worten "… die faschistische Architektur mit einem Glasspeer durchbohrt hat".
