Der Bau basiert auf einer Linie, die von zwei anderen Snøhetta-Bibliotheksgebäuden in Nordamerika begonnen wurde: für die North Carolina State Universities in Raleigh und Ryerson in Toronto. Die Idee der Architekten ist, dass in unserer Zeit der Verbreitung elektronischer Medien, drahtloser Netzwerke, Online-Archive usw. Die Bibliothek muss mehr als ein Aufbewahrungsort für Bücher und Zeitschriften sein. Neben dem Zugang zu Quellen soll es als Ort für gemeinsame Aktivitäten, außerplanmäßige Treffen und Kommunikation dienen, die dazu beitragen, Ideen zu generieren und die Forschung anzuregen. Daher arbeiten die Voraussetzungen für korrektes Lesen und Recherchieren neben Räumen, in denen keine Stille erforderlich ist.
Wie in Raleigh wird die Philadelphia Library das Automatic Book Issuing System (ASRS) verwenden, das den Lesern das Leben erleichtert und außerdem erheblich Platz spart, der sonst durch Speicherplatz belegt wird. Wie in Raleigh und Toronto wurde im obersten Stockwerk der Bibliothek der Temple University ein heller Lesesaal mit Blick auf die Umgebung eingerichtet. In diesem Fall ist dies einer der "ruhigen" Räume, und es gibt auch traditionelle Open-Access-Regale.
Von außen wird das Gebäude mit Stein verkleidet, der es in den Kontext des Universitätscampus einfügt. Die Eingänge werden durch große Holzbögen und Verglasungen hervorgehoben. Auch die Atriumummantelung mit einer Höhe von 3 Etagen besteht aus Holz. Es endet mit einer Art Gewölbe mit einem Okulus, durch das sich Perspektiven für andere Bereiche der Bibliothek öffnen.
Die Lobby, das Café, das zentrale Atrium und der 24-Stunden-Zugangsbereich (zugänglich ohne Vorlage eines Bibliotheksausweises) stehen nicht nur Studenten, sondern auch Bewohnern des an den Campus angrenzenden Bereichs offen.
