Meinungsumfragen sagten voraus, dass Ferguson nur den zweiten Platz belegte, und der Sieg ging an den Labour-Kandidaten, doch am Ende stimmten 37.353 Wähler für den Architekten (31.259 für seinen Rivalen). Er wurde der erste Bürgermeister von Bristol, der aufgrund direkter Abstimmungen gewählt wurde: Bisher wurde der Verwaltungschef vom Stadtrat gewählt (und seine Zusammensetzung wurde bereits von den Einwohnern festgelegt). Nach dem Referendum wurde eine Änderung der Stadtgesetzgebung vorgenommen. Bei den Bürgermeisterwahlen gaben die Bürger den ersten und den zweiten "Lieblingskandidaten" an: Bei einer kleinen Lücke zwischen den beiden "Wahlleitern" werden beide abgegebenen Stimmen gezählt. Insgesamt nahmen 15 Kandidaten an den Wahlen teil, von denen 8 unabhängig waren (einschließlich Ferguson).
George Ferguson, von 2003 bis 2005 Präsident des RIBA (Royal Institute of British Architects), gewann auch außerhalb der Fachwelt viel Sympathie, als er erfolgreich die Bedeutung von Qualitätsarchitektur in den Medien bewarb. In Bristol ist er jedoch besser bekannt als Verteidiger des Erbes und Autor erfolgreicher Projekte zum Wiederaufbau ehemaliger Industriegebiete, die mit dem Widerstand der Behörden zugunsten des Abrisses historischer Industriestrukturen durchgeführt wurden. Ferguson selbst kaufte sogar das letzte verbliebene Gebäude des W. D. & H. O. Wills und verwandelte es in einen multifunktionalen Komplex mit einer kulturellen Komponente der Tabakfabrik.
Während des Wahlkampfs positionierte sich George Ferguson als erfolgreicher Unternehmer, da nach seiner Meinung die breite Öffentlichkeit Architekten immer noch häufig nur als Autoren von Gebäuden betrachtet, die in Zeitschriften veröffentlicht werden. Er gab aber auch das Beispiel des brasilianischen Architekten Jaimi Lerner, des Bürgermeisters von Curitiba, der die Stadt verwandelte.
Während seiner "Amtszeit" als Bürgermeister wird Ferguson aufhören, in seinem Studio von Ferguson Mann Architects zu arbeiten. Stattdessen erhält er ein Gehalt von 65.738 Pfund pro Jahr.
George Ferguson erhielt 2010 von Elizabeth II. Den Titel des Befehlshabers des Ordens des britischen Empire für seine Verdienste um Architektur und Zivildienst. Auch zu dieser Preisverleihung kam er in roten Hosen, die er immer trägt.
N. F.
